SOLUÇÃO PARA DESPOLUIÇÃO E REAPROVEITAMENTO DA ÁGUA

Pam Membranas cria sistema de microfiltração para despoluição e reaproveitamento da água

Por Fernanda Tambelini

Ronaldo Nobrega, da PAM MEMBRANAS, do Rio de Janeiro (RJ)

O carioca Ronaldo Nobrega, 63 anos, criou uma solução para duas grandes dificuldades enfrentadas no Brasil: a poluição dos recursos hídricos e o distanciamento entre universidades e o mundo dos negócios. Pesquisador aposentado da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), ele transformou conhecimento acadêmico em serviços para a sociedade, lançando a primeira companhia brasileira a fabricar membranas de microfiltração - tecnologia de ponta para o tratamento de efluentes e reúso da água. 'Desenvolvemos o produto em 1992, mas o mercado só o aceitou com a crise mundial de água que chegaria na década seguinte.'

Em 2004, Nobrega deixou a carreira de professor para abrir com mais três sócios as portas da Pam Membranas. Um financiamento de R$ 350 mil da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj) e uma vaga na Incubadora de Empresas de Base Tecnológica da Faculdade de Engenharia da UFRJ foram o pontapé inicial para o negócio, que hoje emprega 16 funcionários, produz 4 mil m2 de membranas por mês e é o único em todo o Hemisfério Sul, à exceção de concorrentes australianos, a vender a tecnologia.

SAIBA MAIS

Diferentemente dos métodos convencionais de tratamento de esgotos, os sistemas produzidos pelo empreendedor retêm todo o material em suspensão e praticamente 100% dos micro-organismos. Isso graças a poros com diâmetro de apenas 0,2 micrômetro (ou 0,0002 milímetro). As principais aplicações das membranas de microfiltração são a despoluição de água em processos industriais e o tratamento de esgotos, possibilitando que o recurso hídrico seja reinserido na cadeia produtiva ou utilizado novamente em vasos sanitários, regas de jardins e lavagens de pisos, por exemplo.

A eficácia da tecnologia conquistou clientes de peso, como Votorantim, DuPont, Dell Computadores e Wal-Mart. Nobrega conta que os primeiros contratos foram assinados antes mesmo de começarem a produzir, no início de 2005. Sem revelar todos os números, o empresário afirma que o faturamento triplicou no ano passado e deve triplicar novamente em 2009, ultrapassando os R$ 2,4 milhões. O sucesso permitiu a mudança dos 200 m2 que ocupava na incubadora para um prédio de 450 m2 no Parque Tecnológico da UFRJ.

Em parceria com a empresa especializada em tratamento de efluentes Wharton Ambiental, as membranas de microfiltração foram instaladas na unidade do Wal-Mart no bairro carioca de Campinho. A loja conta com uma estação de tratamento biológico de esgoto, que remove 96% da poluição. Em uma segunda etapa do sistema, a água passa pelas membranas, que removem 99,7% das impurezas, e segue para o reaproveitamento. Segundo Luiz Antonio Papp, proprietário da Wharton, o Wal-Mart investiu R$ 200 mil na planta, para ter uma economia de cerca de R$ 10 mil por mês na conta de água e esgoto. 'Os contratos que temos com nossos clientes determinam que somos responsáveis, caso a empresa polua as águas e seja multada. Com as membranas, temos mais segurança', afirma Papp.

O relacionamento estreito entre o empreendimento e a universidade onde nasceu é um dos diferenciais da Pam Membranas. De acordo com Nobrega, a empresa paga royalties de 0,5% de seu faturamento à UFRJ pelo uso da tecnologia desenvolvida na academia, apesar de não existir obrigação legal. Em troca, tem apoio para pesquisa e desenvolvimento. Para Maurício Guedes, diretor do parque tecnológico da UFRJ, é um modelo a ser seguido: 'É um exemplo de como as questões ambientais podem gerar negócios e acelerar o desenvolvimento econômico'.

BLOG SOS RIOS DO BRASIL

ÁGUA - QUEM PENSA, CUIDA!